Lael Brainard, membră a consiliului de guvernatori al Fed a donat 750 de dolari în cadrul a trei contribuţii la campania candidatei la preşedinţie Hillary Clinton în perioada noiembrie-ianuarie, potrivit datelor Federal Election Commission.
Brainard, desemnată de administraţia Obama într-o poziţie de top la Trezorerie înainte ca aceasta să se alăture Fed, a acţionat în cadrul reglementărilor federale şi are strânse legături de familie cu Clinton.
Soţul său, Kurt Campbell, a fost consultant de top al fostului secretar de stat. Deşi câteodată oficialii Fed se identifică cu un partid politic important, donaţiile către un candidat la preşedinţie realizate de un strateg de top sunt neobişnuite, în special într-o perioadă în care banca centrală încearcă să demonstreze că este independentă politic.
Autoritatea Fed a fost criticată în timpul campaniei, atât legislatorii democraţi, cât şi republicani ridicând semne de întrebare cu privire la unele decizii în domeniul reglementării şi politicii monetare.
Donaţiile lui Brainard „ar putea alimenta comentarii din partea republicanilor cu privire la apropierea dintre Fed şi administraţia Obama“, afirmă Sarah Binder, de la Brookings Institution, care scrie o carte despre politică şi banca centrală. Senatorul Richard Shelby, şeful Comitetului bancar din cadrul Senatului, arată că donaţiile lui Brainard îi „validează“ temerile privitoare la faptul că unui singur preşedinte i se permite să desemneze fiecare membru al consiliului Fed.
“Contribuţiile guvernatorului Brainard la campania lui Clinton aduc în discuţie independenţa politică a consiliului”, susţine acesta.
Niciun alt guvernator Fed nu a mai făcut donaţii către un candidat prezidenţial în acest ciclu al alegerilor, potrivit datelor federale. Michelle Smith, purtătoare de cuvânt a Fed, arată că membrii consiliului băncii nu se implică în activităţi politice partizane, însă pot vota şi face contribuţii în cadrul regulilor federale.
“Dacă există o problemă în acest caz, aceasta este una de optică”, spune Binder. “Este vorba de cum vor guvernatorii să fie percepuţi”.
Brainard, în vârstă de 54 de ani, aduce experienţă internaţională în procesul de elaborare a politicilor Fed într-o perioadă de perspective sumbre pentru creşterea economică la nivel mondial. Ca subsecretar al Trezoreriei pentru afaceri internaţionale în perioada 2010-2013, Brainard să fost reprezentant al SUA la G20. Aceasta a primit premiul Alexander Hamilton pentru mandatul la Trezorerie. Brainard s-a alăturat Fed-ului în iunie 2014 şi are mandat până în 2026.
Donaţiile de natură politică făcute de un guvernator Fed nu sunt fără precedent. Alice Rivlin, desemnată de fostul preşedinte Bill Clinton la Fed, a donat 500 de dolari în 1998 către Comitetul Naţional Democrat.
Actualii guvernatori Fed au donat bani în calitate de cetăţeni pentru cauze politice. Jerome Powell, de exemplu, a donat pentru cauze republicane când a lucrat pentru Carlyle Group. Yellen, vicepreşedintele Stanley Fischer şi guvernatorul Daniel Tarullo au făcut la rândul lor donaţii înainte de a lucra la Fed.